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时间：2017-05-03编辑：梓岚
汉光武帝刘秀的父亲是济阳县的一个小县令，虽然说刘秀的家世并不好，但是刘秀家族的血统却非常尊贵，因为他们是汉髙祖刘邦的后裔。
刘秀父亲去世的时候，他只有9岁，随后便跟着自己的叔叔刘良一起生活。后来，他考人了长安太学，在那里读书学习，这也使他成了中国历史上学历最高的一位皇帝。刘秀从太学毕业后，便在哥哥刘縯的帮助下，于公元22年，发动事变，组建舂陵军。
舂陵军组建的目的便是为了光复汉室。舂陵军的势力越来越大，之后又融人了绿林军，成为当时一支最强劲的军队。绿林军在刘氏兄弟的带领下，接连取得胜利，占领了南阳地区。
眼看就要大功告成了，可是和自己一起奋战的绿林军却坚决拥护刘玄为帝，也就是更始帝。更始帝登基后，担心战功赫赫的刘縯会威胁到自己的皇位，便寻了一个借口，将刘縯杀害。
听闻哥哥被害的消息后，刘秀心中是悲痛万分，但是自己手中的兵力权势根本无法和刘玄抗衡，所以也只能压下心中的仇恨，委身于刘玄帐下，并且还向更始帝认罪，数落哥哥的不是。这下也就赢得了刘玄对他的信任。
过了不久，刘秀和王莽在昆阳大战，以八千兵力打败了王莽的四十二万兵马，一时间声名大噪。更始帝封他为代理大司马，地位和权势都有了大幅度的提高。公元23年，王莽遇害身亡。更始帝决定将都城迁到长安，并且着手准备登基大典。而刘秀则被派往河北地区镇守。
刘秀待人豪爽，是一个仁厚之人。虽然他去河北的时候，只是带了寥寥几员大将和随从，但是他刚一来到河北，河北地区的一些子弟宾客都纷纷归于刘秀的门下，使得刘秀在河北的势力急剧膨胀。
后来，刘秀又收服了铜马起义军几十万人，使得军力大大增加。这支军队力量正是刘秀起家的资本，这也是人们称他为“铜马帝”的原因所在。接着，在众人策划下，刘秀以河北为根据地，不停地东征西讨，扩大了自己的统治领域，囊括了很多省份。公元25年，在众位将士的簇拥下，刘秀登基为帝，国号为汉，史称东汉。
东汉初期，政局动荡，各地农民起义还需镇压。所以，刘秀登基后，便派遣大部队围剿周围的起义军。到了公元36年，刘秀大军攻破公孙述后，东汉王朝才算是基本稳定下来，也慢慢走上了发展的征途。
刘秀毕竟是布衣出身，对于百姓疾苦非常关心。注重兴修水利、缩减官员、减轻赋税，大大减轻了百姓的负担，深得人心。在这一系列措施的促使下，社会秩序安定，经济也得到了恢复和发展。
刘秀毕竟是受过高等教育的人，他在治理国家时也主张以文治国，注重教育。刘秀自己也经常前往太学讲经论道，极大推动了东汉文化的发展。
在政治上，刘秀推行了一系列的重大改革措施。他深知政权外散的危害性，所以他登基之后，便注重削弱相权，加强皇权，把东汉王朝的决策权慢慢地集中到皇帝手中；对于地方官员，刘秀还设置了专门的监察机构，中央直接控制地方。
这一次政治改革是比较成功的，也是后世人所要学习的榜样。东汉王朝在刘秀的治理下，带着浓浓的文化气息，开始走向新的历史征程。
下一节：刘秀整顿吏治安置旧臣
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