刘询：中国历史上唯一坐过牢的皇帝

霍光输于齐家，主要还在于霍光有个“贤内助”。他的妻子霍显是有一个飞扬跋扈的女人，原本是霍光正室的陪嫁侍女，妻死扶正，后生儿育女，成了一家主母。她骄奢淫逸，举止张狂，费尽心思将自己的女儿霍成君嫁入宫中，并想让自己的女儿当皇后，遭到了刘询的反对。

起初，刘询在民间时，与民女许平君结为患难夫妻。刘询即位后，霍光为了让自己的女儿霍成君当皇后，便指使大臣们对刘询施加压力。不过，刘询虽然平日对霍光百依百顺，但在立皇后的问题上却非常果决。

原来，刘询富贵后，始终惦念着以前的结发妻子，并准备把她立为皇后。刘询被大臣们逼急了，便下诏“求微时故剑”，意思是说刘询想找回未当皇帝时在民间使用的那把宝剑。在他的极力坚持下，最终得以先立许平君为皇后。

令刘询没有想到的是，霍光的妻子霍显竟买通御医，在宣帝即位第三年毒死了有孕在身的许皇后。这成为后来引发灭族事件的原因之一。

刘询登基六年后，公元前68年，霍光去世。霍光病重时，汉宣帝还“车驾自临问光病，上为之涕泣”，掉了不少的眼泪。霍光去世后，宣帝仍然不动声色，给了霍光一个汉以来诸功臣无与伦比的隆重葬礼。安葬后，他还先后两次下诏，称赞霍光“功如萧相国”。

然而，霍光死后霍家的奴才却依旧不知收敛，于是宣帝决定有步骤地清算霍家势力。他做的第一件事，就是逐步剥夺霍家人的政治权力。此时的霍光一脉，在朝廷已盘根错节，势力强大。宣帝削弱了霍光家族军权，任命霍光的儿子霍禹为大司马，霍光侄孙霍山为尚书，削其实权。最关键的环节，就是将“羽林及两宫卫将屯兵”，“悉易亲信”，换成了自己的人。第二步，则下诏封原皇后许氏所生之子刘奭为太子。

这一切，自然令霍家人坐立不安，于是决定谋反。他们想让霍皇后下毒酒，毒死汉宣帝，然后由霍禹做皇帝。然而，此时的汉宣帝早已羽冀丰满、成竹在胸。

公元前65年，汉宣帝一举将霍家及其余党一网打尽。霍云、霍山自杀，霍禹被捕，腰斩于市，霍显及霍氏女眷兄弟皆弃市，霍后成君，废处昭台宫，霍氏亲族连坐诛杀者数十家，惨遭灭族大祸。可怜霍氏一族，几乎没有留下什么活口。唯一活下的人，是霍皇后，在冷宫终其一生。

过了十多年，汉宣帝才算给霍光做了轻度平反，只恢复了他的“职务”和姓氏，而没有恢复他的名誉。