三国必争之地：东汉十三州之荆州

洞庭湖，古时称为云梦泽，方圆千里之内，尽是湖泊和沼泽。后来云梦泽演化为洞庭湖，面积超过6000平方公里，到近代仍称“八百里洞庭”，可惜今天的洞庭湖缩水严重，只剩2000多平方公里。

湖南的母亲河是湘江，也是湖南简称湘的原因。湘江位于湖南中部偏东，其之流浏阳河、祁水、白水、渌水、沩水、舂陵水、外加直接流入洞庭湖的沅江、资水、澧水、汨罗江，构成了湖南省水网和人口分布格局。

贵州高原、罗霄山脉、南岭、长江洞庭湖，三山一水，勾勒出湖南省整体地形。

汉朝的湖南属于荆州，荆州七郡，洞庭湖以北有三郡，洞庭湖以南的湖南则有四郡：长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡。长沙的名称沿用至今，武陵是今湖南省常德市、零陵是今湖南省永州市、桂阳是今湖南省郴州市桂阳县。

湖南省有湘西、湘东、湘南、湘北四大地理版块。

湖南省中南部有一座南北走向的雪峰山，此山与贵州高原、武陵山隔出的这个地理板块称为湘西，张家界、吉首、怀化都属于湘西，湘西也就是汉朝的武陵郡。春秋时期楚国势力范围扩张至此，这里有许多少数民族，民风民俗与湖南其他地区有天壤之别。

有湘西就有湘东，以长沙为核心，包括今天的株洲、湘潭等地，都属于湘东范围，这里是湖南省的腹心地带。

湘北指洞庭湖范围，以岳阳为核心的地带。三国时期的巴陵，便是今天的岳阳。岳阳是长江中游交通要地，一句“先天下之忧而忧”写红了岳阳楼，令此城此楼名扬天下。

湘东与湘北，长沙岳阳一带，是汉朝的长沙郡范围。

邵阳、永州、郴州、衡阳这个区域，称之为湘南。

衡阳则有一座著名的山，五岳之一衡山。郴州是湖南省的南大门，再往南便是广东省韶关市。衡阳、郴州、韶关这一线，也是铁路京广线上的一段，汉朝称为桂阳郡。

邵阳、永州和广西省的桂林，组成了另一个郡零陵郡。

现在来看湖南最重要的一个郡长沙郡。地处湘江中下游的长沙，是春秋战国时期楚国名城。秦汉之交，战国时期吴国宗室后代吴芮[ruì]，在秦朝鄱阳县任县令。陈胜吴广起兵后，吴芮起义，被项羽封为衡阳王，吴芮的女婿英布封为九江王。后来吴芮与英布投向刘邦，吴芮封为长沙王，英布封为淮南王。

吴氏长沙王，到第五代便后继无人，长沙王被废除。很快汉景帝封第六子刘发为长沙王，一直到王莽篡汉，当时的长沙王刘舜被废。东汉开国后，光武帝刘秀本人，就是长沙王刘发之后。光武帝起初封刘舜之子刘兴为长沙王，后因某些原因将长沙王降封为临湘侯，汉朝从此不设长沙王。

湖南人有南方人少见的耿直豪爽，他们张扬刚烈，脾气有点爆，性情有点急，女人爱吵架，男人爱打架。

湖南人这种性格特质，理应成为中国历史上举足轻重的军事力量。可惜整个古典时期，中国战争的重心都不在长江以南，山东山西，河南河北，再加上陕西，这些地方才是战争频发区，湖南人并无用武之地。此外整个湖南被三山一水环绕，普通人仅凭借两条腿，是不可能走出湖南的。

将湖南人战斗力引爆的，是曾国藩。他组建的湘军，几乎以一己之力，歼灭太平天国。若不是湘军能战，清朝可能提前半个世纪就灭亡了，正所谓“无湘不成军”。

抗日战争期间，阻击日军成果最大的一战便是长沙会战。四次长沙会战，消灭日军超过二十万，不仅是歼灭日军最多的战役，也成为抗日战争的胜负手，正所谓“湘人不倒，华夏不倾”。

新中国成立后，十大元帅中，彭德怀、贺龙、罗荣桓，三人来自湖南。十位大将中，湖南独占六席。五十七位上将中，湖南占十九位。这些数据，足以说明湖南人之能征善战。

以上是东汉末年，荆州的一些介绍，希望读者能喜欢。