武则天请君入瓮治周兴

天授二年(691年），也就是武则天改唐为周的第二年，著名的酷吏来俊臣被处死。那一天，许多人拥进刑场，争着咬来俊臣的肉以泄愤。不一会儿，肉被咬尽了，人们还不解恨，又挖出他的眼珠，剥下面皮，掏取心肝，把尸骸踏成了泥浆。老百姓互相道贺说从今以后，可以安心睡觉了！ ”人们对来俊臣为什么如此痛恨呢？

自从光宅元年(684年）徐敬业叛乱以后，武则天总是疑神疑鬼, 对唐朝宗室和元老大臣不放心，怎样对付自己不放心的人？她的办法是严刑峻法、任用酷吏。

垂拱二年(686年），有个叫鱼保家的人设计了一个收集天下告密 信的铜匦(gui)，进献给武则天。铜匦分成4格，分别接受各个方面的密信，密信只要投进去就拿不出来。武则天很满意，下令把铜匦分别放在城门前和朝堂上，对于投信告密的人，任何人不得干涉。边远地方有人告密，地方官须提供车马，帮助他到京城来。告密属实者可获 奖励;告密不实者也不问罪。有时候，武则天还亲自召见告密者，给他们封官晋爵。铜匦设立后，可以直接了解民情，听从民众的建议， 但告密之风也随之盛行起来。

周兴和来俊臣本来都是小官，因为善于编造罪名，制造冤狱，陷害好人，很快便升为高官。两个人豢养了几百名流氓无赖，专搞告密活动。他们想陷害谁，就派几个人在各地同时告密，所告的情节内容完全一样，然后，下令把被告逮捕，严刑拷打。被告往往屈打成招，含冤而死。来俊臣写了一本《罗织经》，教他的党徒怎样去罗织罪名，使被告无法申辩。

周兴、来俊臣使用的刑罚名目繁多，十分残酷。让犯人跪着，手捧木枷，枷上放瓦罐，叫“仙人献果”;让犯人站在高木上面，脖子上挂巨石，叫“玉女登梯”;用铁圈梏住犯人的头，再往圈里钉木楔，直到把犯人钉得脑裂髓出；此外还有用竹签刺人指甲，用热醋灌鼻等。往往不等上刑，犯人就已吓得魂飞天外，宁可承认罪名，求得快死。

武则天的侄子武承嗣想当太子，豫王李旦成了他的绊脚石。武 承嗣先派人告密，杀了豫王的两个妃子，之后又诬告豫王谋反。武则天派来俊臣处理。来俊臣把豫王身边的人全都抓来审问。开始这些 人都替豫王辩解。来俊臣下令上刑，没过半个时辰，一个个血肉模糊，奄奄一息，只好按着来俊臣的要求胡说一气。

他们刚要在纸上画押，只见一个人闯了进来，大声喊道豫王根本没有反心，为什么硬逼他们乱说？我是乐工安全藏，我可以剖心作证。”说完拿出刀来，照胸前一划，血流如注，五脏都露了出来。这件事太突然，来俊臣也惊慌失措了。武则天听说以后，叫人把安全藏抬进宫去治疗，并下令停止审讯，把抓来的人全部释放，一场大冤案才算避免了。

酷吏的横行，引起了人们极大不满。武则天看到群情激愤，想杀几个酷吏，缓和一下矛盾。天授二年，有人告发周兴曾参与杀害废太子李贤，武则天让来俊臣负责审问他。一天，来俊臣假装去拜访周兴，两人边吃饭边聊天，兴致很高。突然，来俊臣对周兴说现在的犯人狡猾得狠，他们大都不肯轻易认罪，你有什么好办法吗? ”

周兴说这有什么难的，取一个大瓮架起来，四周用炭火烧，然后把犯人放进瓮中，还怕他不认罪吗? ”来俊臣听完，马上吩咐手下人抬来一个大瓮，四周架上炭火，眼看把大瓮烧得烫热，来俊臣站起来对周兴拱了拱手，说皇上让我来审讯老兄，请君入瓮吧。”周兴愣了愣神，如梦初醒，慌忙低头认罪。来俊臣按规定判了周兴死刑，武则天出面干预，改成了流刑，结果在流放的路上被人杀死了。

周兴死后，来俊臣并没有收敛，他的野心越来越大。想用诬告的办法除掉武承嗣、武三思和武则天的女儿太平公主，自己独掌大权。武承嗣等人知道来俊臣手段毒辣，便先发制人，把他抓了起来。武则天也想赦免他，无奈许多大臣上书，要求处死他，武则天只得下令把他处死了。

武则天改唐为周

唐太宗死后，高宗李治即位。高宗体弱多病，在其执政后期的20年中，武则天以皇后的身份垂帘听政，与高宗一起处理国事。弘道元年(683年）高宗死去，武则天废中宗李显，立睿宗李旦，使之居于别殿， 不得参与政事，自己临朝称制。垂拱四年 (688年），加尊号为“圣母神皇”。天授元年(690年），其亲信进呈《大云经》，说武则天乃弥勒降世，应该做人间之主。九月，侍御史傅游艺率900人上表，请改国号为周，賜皇帝武姓。

武则天假装不许，但升傅游艺为给事中。百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋 长、沙门、道士 6万余人又上书请改唐为周，睿宗皇帝亦不得不上表请改武姓。九 月九日，武则天像历史上改朝换代的帝王一样，举行隆重的新王朝成立仪式，宣布改唐为周，建年号为天授，定洛阳为神都，长安为副都，追尊武氏先祖为皇帝。神龙元年(705 年），82岁的武则天得了重病，宰相张柬之等人乘机发动政变，逼迫她传位给太子李显，复国号为唐。武则天的周朝历时14年，至此结束。不久，武则天病死。

武则天广开言路，注意纳谏，善于用人，重视发展农业，继续推行轻徭薄赋、与民休息的政策，贞观时期政治经济得以延续下来，使唐朝沿着富强的道路继续向前迈进。但她任用酷吏，滥杀无辜，放手任官，生活腐化，历来受到史家的批评。

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