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时间：2017-04-14编辑：梓岚
真宗本人也是继承父亲的优点以勤政为要。每天的日程和太宗也大同小异：每天清早先在前殿接见中书、枢密院、三司、开封府、审刑院各部门的请对官员。
听闻奏事，能立即决定的便马上给予答复。早饭过后便开始处理各司奏事，批阅奏章，直到吃午饭。下午则是看书学习，也会安排各项例常的活动，晚上则多召儒臣进讲，询访为政得失、探讨经史等。
他还以刑狱直接关系到国治民安的问题，做出了一些解决方案，首先是把废置已久的各路提点刑狱司进行了恢复。后又以京师狱讼繁杂，专门设立了一个名为“纠察在京刑狱司”的机构。为避免刑狱伪滥，诏命诸州长官亲决狱讼，避免冤案。各地县尉司不可以私自设立监狱。又命给事中柴成务等人，编集《新定编敕》856条，镂板颁行，与《律令格式》《刑统》 并行。
与此同时，真宗还下诏严格约束皇亲国戚以及宦官。例如：他的姑母秦国长公主为她的儿子王世隆求官正刺史，被真宗婉辞拒绝，说：“正刺 史系朝廷公议，不可。”他的妹妹鲁国长公主为翰林医官赵自化求升秩， 也被他拒绝。驸马都尉石保吉家中发生家仆偷盗一事，石保吉面请真宗， 乞加重罪，又打算在他家里设刑问罪。真宗以国家自有常法为由，不允，命交有司处决。
由于真宗在即位之初的几年中，能锐意兴革，广开言路，勤政治国，所采取的措施大部分都促进了当时社会经济的发展，故而全国人口由他即位后不断攀升，由他登基初年的400多万户增加到近800万户，短短几年， 人口总数增了将近一倍。渐渐出现了后世所称的“咸平之治”小康生活的 局面。
除此之外，在加强国内统治的同时，真宗也十分密切地关注同邻邦的关系。北邻的契丹政权和西邻的党项政权是当时宋朝最为主要的外部威胁。
自太祖以来，宋朝北部的主要威胁始终都是契丹政权。太宗也曾举兵讨伐，期望能把宋朝北部的国防重地、在五代石晋时割让给契丹的幽、蓟诸州都收复回来，但每次的结果都是大败而归。此后宋朝对契丹便主要采 取守势而不进攻，通过以险设防的方针，开辟边地河道、水塘，种植水田，以作消极防御。
就在此时，契丹方面好像洞穿了宋朝的用意，一向以守为主要战略的，这次居然是先发制人，于公元1004年进犯宋土。契丹军疾风暴雨般的疯狂进攻，使得宋朝朝廷内部惊慌不已，不知所措，为了保证真宗的安 全，大臣王钦若等请真宗逃往金陵（今南京）避难。在这关键时刻，宰相 寇准主张积极抗战，力请真宗勇敢北上前线，率兵亲征。
虽然真宗有些害怕应征河北之战，但又认为南逃之事也不怎么可取，只能硬着头皮勉强答应了寇准的建议。
这年十二月，真宗从京城出发，北上澶州。真宗在澶州 北城门楼，接见了众将帅。城下诸军，看见皇上亲自来此征战，不由得情绪高涨，欢声雷动，备受鼓舞。这时先后集结到澶州周围的宋军达几十万 人，将士们只等朝廷发布号令，便立马奋勇前进驱逐强敌，复仇雪恨。在河北前线各地的军民听闻真宗亲征，也纷纷发动攻势，出击敌人。
这时深人宋境的契丹军，数战受挫，给养变得十分困难，士气也变得非常低落。与此同时，辽圣宗耶律隆绪与萧太后采纳了宋朝降将王继忠 (咸平六年望都之战被擒降敌）的建议，派人传信给真宗，提出罢战议和之事。
这正中了真宗的心意，他立即回书表示，宋朝也并非喜欢打仗，希望彼此都能停战，以安定民心，派殿直曹利用为使议和。
契丹复派使韩杞面见真宗，得出以索还后周世宗时收复的关南故地为罢战条件。真宗也非常害怕割地议和，让后人唾骂，嘱曹利用只要不割地，可不惜重金与之言和。
曹利用问究竟可允许给契丹多少，真宗想都没想便说道：“若必不得已，虽百万亦可。”后来在寇准的坚决阻止下，才没给那么多，双方以宋每年给契丹银絹30万两匹达成协议，罢战言好。
党项（后来的西夏）政权见契丹与宋罢战言和，也遣使入宋，奉表称臣。真宗对党项首领李德明厚加赏赐。为确保宋朝西部边防安全以及防止德明反复，真宗向党项提出归还灵州、派子弟入宋为人质等7项条件，不料却遭到德明的坚决拒绝。
真宗不得不再作让步，放弃了这些要求，于景德三年（1006)十月，授德明为定难节度使，封西平王。又先后开放设置保安军榷场（今陕西志丹县）、延州榷场（今陕西延安市）等，与之开展贸易。此后，每逢岁旦圣节，德明都遣使宋朝，贡献也是络绎不绝。真宗对德明，也不断封官加爵，厚与赏赐。
真宗通过巨大的代价，换取了与契丹、党项的和好关系，使宋朝的西部和北部边防暂时相安无事。
下一节：赵恒为何抑直任佞？
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