包拯为什么要疏通惠民河

北宋时期的开封一带人口众多、商业密布，而为了解决城内百姓的粮食和生活用水问题，开封府先后在此开凿疏浚了汴、惠民、金水和广济四渠，并称“漕运四渠”。当时的惠民河是仅次于汴河的第二大运河，它主要运输江淮地区所提供的粮食和其他物资，其航道入淮后向南可直达长江下游地区。

也是因为漕运的便利，河岸两旁的村镇也逐渐繁荣起来，这其中就包括人们所熟知的历史名镇——朱仙镇，这个小镇因为濒临运河，又与京城开封毗邻，占尽天时地利人和，因而舟楫穿梭，人流往来，甚是繁荣。

在包拯上任不久，开封府突然天降大雨，多日不止，致使城内的惠民河暴涨。由于开封府地势低洼，排水不便。城外的积水甚至涌入城内，开封府周边顿时成为汪洋一片，数千房屋被毁，百姓甚至要乘着木筏才能出行。皇城内的很多建筑也被浸泡。

由于北宋时科技水平仍然不高，防灾措施匮乏，水旱灾害发生频繁。包拯辗转担任地方官的经历中，早也不是第一次碰着水灾了，也正是因为包拯指挥得当，开封府的受灾情况得以最大程度地降到最低。

包拯一面指挥军民抢险救灾，一面调查惠民河泛滥成灾的原因，以加治理，防止以后再次出现如此严重的灾情。

原来贯通开封城的惠民河，由于流经城郊的两岸风景十分秀丽，被京城的达官显贵们圈起来，在河边盖成一座座典雅的园林别墅。然后在河中修建堤坝，将奔流的河水围成了自家的花园小湖，以供享乐。这些显贵大多是仁宗皇帝身边的亲信太监或权幸大臣，平时作威作福，十分猖狂。

惠民河也因此而被完全堵塞起来。开封百姓对此深恶痛绝，可因为害怕得罪权贵，都敢怒而不敢言，历任开封知府都对他们有所畏惧。直到这次因为惠民河的堵塞导致洪水成灾。

包拯调查后，发现原来这场水灾并不是天灾，而竟是因为“人祸”，于是怒发冲冠。

刚正敢言的包拯自然不会怕了这些权贵，立即上朝廷请旨拆除这些建筑。朝廷下诏，要求拆除惠民河沿岸违法的建筑，以疏通河道，消除水患。权贵们自然不愿意精心建造的“后花园”就这样被拆，于是纷纷想尽办法保护“家产”，甚至有人托关系更改地契以证明所占河段是自家的私产。

包拯派人分别查清了那些地契的造假者，并上奏朝廷，要求对这些人进行严惩。仁宗皇帝顾忌开封府的安危，以大局为重，同意了包拯的请求。而对这些违法的官员的惩处也震惊了那些还企图顽抗的显贵们，他们纷纷拆掉了建在河上的亭台楼榭，平毁了堤坝，使惠民河又变成了一条通畅的河流。

惠民河河道一通，洪水很快便从此一泄而过。水灾得以彻底解决，开封军民对包拯一片欢呼赞扬之声。惠民河之名也是从此由蔡河改称而来。当时开封城内还四处传唱着这样的歌谣：“惠民河，又重开，从此咱们不受灾。万民齐颂包青天，气死老贼张百坏。”

包拯不畏权势，反对以权代法，坚决地维护了开封百姓的利益。而在开封府内还有一些无赖、偷盗者，这些人虽无权势，生活也贫苦，却同样危害人民。包拯对他们也毫不留情。

有一次，开封城内的一条街上发生了火灾。包拯赶去救灾，指挥百姓取水救火。可这时，有些无赖竟然戏弄起包拯来。他们追到包拯面前，问包拯：“救火是要到甜水巷取水，还是去苦水巷取水？”包拯一看是些地痞流氓，平时为祸百姓，现在还来破坏救火工作，便下令将他们统统抓了起来关进了牢中。

其实，包拯毕竟权力有限，并非像传说中的那样“法力无边”，凭着皇帝赐给的三口“钢铡”，“下铡刁民，上铡国戚”，可以“先斩后奏”。因为，当时宋朝法律规定，该判流刑和死刑的罪犯，地方上是无权判决的，必须上报中央审批，经皇帝钦定后才能实行，任何人包括包拯在内都没有“先斩后奏”的权力。包拯也从来没有过所谓权威无边的三口“钢铡”。而且宋朝的死刑执行方式也只有斩、绞二种，尽管后来出现过“凌迟”（即千刀万剐），但也是极个别的特例。

所以，即使包拯担任了北宋京都的知府，在处理重大案件时也需要请示仁宗皇帝，得到诏令才行。包拯一生忠于皇帝，尽力干事，尽管有时谏言激烈，但并无异心，因而仁宗皇帝可以容忍，可以理解，并采纳他的奏议；由于他刚直，不与人结成朋党，所以不偏袒任何人任何事，因而少有卷入朋党之争，免遭攻击；因为他办事公道，因而没有把柄被人抓住，这样就可以不被别人牵制。所以，仁宗皇帝才会给予包拯更多的支持与信任。