1、中山溯源两种说法
关于中山国的起源，一种说法认为，中山国的前身，是春秋时期生活在滹沱河流域的北方少数民族狄族鲜虞部落。第二种说法认为，中山国是由陕西北部榆林一带东迁而来。这种观点是从大量典籍和考古资料中推断认定的。我们系列报道的两位顾问栗永、梁勇，都持第二种看法。按照栗永的考证，中山人在春秋早期生活在秦晋两国的北部，今陕西榆林、绥德一带，作为晋国的附庸，中山国亦随之攻邢国、伐卫国，为晋国的称霸做出了贡献。
公元前628年，中山国内发生动乱，与之有世仇的卫国乘机引兵西向，中山被迫与之订立城下之盟，元气大伤。之后，秦国势力不断扩张，而中山与晋的关系，也因晋国政坛的人事变化而由热变冷，中山国势日衰。内忧（公元前628年的内乱）、外患（卫国攻伐难以招架，又面对秦国的扩张，和晋国的“蜜月”也已结束），把中山国推到了四面楚歌的境地。公元前614年左右，中山人开始了长达数十年的迁移。其路线先北后东，由今陕西、山西至内蒙，而后越过太行山，进入今天的河北地区。
中山人何时到达河北，从《左传》的记述可以推断出，进入时间肯定要早于公元前506年。而到达河北的最初落脚点，则应该在唐县（今属保定）滱水流域。据《水经·滱水注》记载，滱水自倒马关南流，东过唐县南，“水出中山城之西如北。城内有小山，在城西，侧而锐上，若委粟焉”，“俗以山在邑中，故亦谓之中山城”，“言城中有山，故曰中山也”。清光绪四年的《唐县志》也记载，中山城在县之西北。
2、群雄虎视三度灭国
本来是为了生存而东迁，但落脚之后却发现，到了河北，反而更加置身于大国包围之中，从此再无宁日。在如狼似虎的群雄吞并中，中山国作为一个小小的外来户，竟然抵御住了赵、魏、燕、齐四个大国的反复攻伐，最后还混到了和赵、魏、韩、燕四个大国一起“相王”（称王），栗永认为，这不能不说是个奇迹。
起初的日子肯定不好过。以中山国第三代国君桓公迁都灵寿为界，中山国在河北的奋斗史可以分为前后两部分。前半部很惨烈，后半部很辉煌。前半部，周围那几个大国，谁都可以灭它一下。梳理这一时期的史料，它至少有三次被灭国的经历：
(1)被楚国灭
《战国策·中山策》记载：“中山君飨都士大夫，司马子期在焉。羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山，中山君亡。”楚王即楚昭王，司马子期即公子结，楚昭王兄。由此可知，中山曾亡于楚国。仅仅因为一杯羊肉羹，中山遭灭国。
(2)被晋国灭
从晋悼公（公元前572年）开始，晋国氏族坐大，逐渐形成赵、魏、韩、知等六大家族，开始了长达近百年的六卿专政。晋出公十五年（公元前460年），晋国贵族知瑶进攻中山国西缘的仇由（今山西盂县外城）。知瑶唯恐仇由路险难行，就新铸了大钟一口，诡称送给仇由国君，使仇由国辟山填谷以迎钟。尽管仇由臣相赤章蔓看出了知氏诡计，多次劝说国君，但仇由国君得钟心切，不听劝阻。七天后仇由被灭。知瑶开通了经仇由攻中山的道路后，第二年，举兵伐中山，中山国受到致命打击。
(3)被魏国灭
在晋国内部几大贵族争权的动荡时期，晋国赵氏曾扶立中山人后裔为国君，史称中山文公。这是一个傀儡政权。赵氏又封魏文侯之女为中山君正妻，食其邑。公元前425年，随着赵襄子的去世，赵氏陷于内乱。中山文公的继任者中山武公，乘赵氏内乱之机，于赵献侯十年（公元前414年）重建独立政权，建都于顾（今晋州东，一说今定州）。《史记》称此为“中山武公初立”。中山独立，不仅从经济上断了魏文侯之女所享的中山食邑之俸，而且在军事上与齐国联手，对魏国东部边境构成潜在威胁。魏文侯岂肯容忍？过了几年就全力策划灭中山的战争。公元前409年，魏以吴起为大将率师假道赵国伐中山，遭顽强抵抗，未能取胜。第二年再次出兵，经过三年苦战，于公元前406年灭掉中山。中山武公逃亡于齐国。此次复国，仅持续了7年时间。魏文侯封14岁的太子击为中山君。
