上古神兽霸下仅剩两只活物

负屃也是一位龙的儿子，据说喜好文学。它的外形无甚特色，继承了龙的标准形象，就是装饰性的小龙而已，难以从这一点寻其原型的真实踪迹。和文字相关的动物，无论是提供羊皮纸的羊，还是会睡在笔筒中的墨猴，似乎都和龙关系不大，一时还真搞不清负屃的起源。

与负屃相比，赑屃虽然号称龙子，形象上和龙的区别却相当大。如果回到唐朝，看当时的赑屃，除了有牙齿之外，根本就是一头无可置疑的大龟。只是考虑到赑屃作为龙子的身份，后来这家伙的身上，装饰性的附件越来越多，头上长出了角，背甲也开始按照五行八卦九宫之类的讲究生长了。

这是违背自然的，从地球上出现龟以后，只有在美洲发现的一种头上长角的龟（角十分脆弱，推测使用来吓唬敌害的），不过早已绝迹数百万年，与人类不存在交集。排除这些人为的因素，赑屃的原型属于龟鳖之属当无疑问。但到底属于哪一种龟鳖，则是值得研究的。

但从体型而言，如今世界上最大的龟——象龟无疑是赑屃最有可能的原型，不过，象龟是加拉帕戈斯群岛的特产，中国并不产，而在赑屃产生的时代，让中国古人飘洋过海去美洲弄一头象龟回来未免难度太大。

倒是红楼梦中的描述，让我们可以找到一点线索。贾宝玉发痴想的时候曾经说出要去变个癞头鼋去驮碑——第二十三回《西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心》中，贾宝玉说：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去。”以此来看，曹雪芹的心目中，赑屃的原型显然是“癞头鼋”。这个观点并不是孤立的，持同样看法的古今大家不少，都认为赑屃是以“癞头鼋”为原型塑造的神兽。两者之间的差别，大约仅在于癞头鼋没有牙齿，而赑屃却齿若编贝，有一口好牙。

这样的差别是可以理解的——在中国人的观念中，所有龙都是有牙的。推测如此观念来自于对龙的真实认识。在古代中国，人们一直在使用一味叫做“龙骨”的中药，据称是龙留下的遗骨，其实不过是化石而已。即便是古人，见过龙的估计也没有几个，但见过或者使用过龙骨的则不在少数。动物最容易形成化石的便是牙齿，所以古人对龙的认识和或锋利或坚固的牙齿结合在一起几乎是必然的。当然，赑屃被赋予牙齿可能还有一个原因——癞头鼋是一种凶猛的水生大鳖，曾经是长江和太湖等地最凶猛的水底霸主之一。

曾经生活于杭州西园寺的一头癞头鼋，当时已经四百余岁，注意它头部有着无数不规则的金色斑点，这便是“癞头”得名的由来。