庚子国变：垂死帝国的最后反扑

7月13日，当时的联军总指挥，俄军中将阿列克谢耶夫下达了总攻天津的命令，天津军民奋起反击，14日下午，八国联军完全占领了天津。消息传到北京后，慈禧急忙下达了暂停对东交民巷进攻的命令。慈禧害怕了，她的“联拳抗洋”、“以战促和”的决心愈发动摇。

16日，就在清政府再次下令停止进攻东交民巷的当天，身在广州的两广总督李鸿章接到了慈禧对他直隶总督兼北洋大臣的任命。在1900年的这场动荡中，李鸿章从一开始就向朝廷表达了要坚决镇压义和团的态度，但没有引起重视。随着北京时局的恶化，慈禧数次电召他进京，他虽然回复“立刻遵旨北上”，但却没有离开广州一步。

此外，在慈禧第二次下令停止进攻使馆之后，北京城内的局势出现了缓和。紫禁城和东交民巷间谈判书信的往来日趋频繁，联军也没有再向北京进军的迹象。可是就是在这期间，长江巡阅水师大臣李秉衡的出现使得慈禧的态度又重新强硬了起来。

7月27日，慈禧召见了李秉衡，在询问他对时局的看法时，李秉衡回答：“既已开战，不能言和。” 慈禧在召见完李秉衡的当天便下旨，令其帮办武卫军军务，并将外省赶来的几支勤王部队划归他来节制。并在8月1日下令恢复对东交民巷的炮击。

6、联军的争吵

7月25日，联军已经占领天津11天，各国仍没有就兵力对比问题达成一致。此时，联军再次收到美国公使在停火前从北京送来的密信，密信说“已经不能支持多久了，希望迅速前来救援”。

迫在眉睫的威胁需要列强达成暂时妥协。无奈之下，各国同意日本增兵。几天后，日军第5师团赶到天津。7月底，日军在华兵力达到1万3千人，超过俄军，跃居联军之首。

各国为壮大自己的势力也都尽可能扩充了兵力的同时。在究竟由哪个国家军队的指挥官来担任八国联军总司令的问题，各国吵得更是不可开交，从而使联军的进军计划一拖再拖。

7、向北京进发

1900年8月1日，联军终于确定将于3天后向北京进军。因为德国坚持要等到自己的远征军到达后再前进，所以此时向北京进发的实为“七国联军”。

4日下午，联军部队从天津开拔，沿运河两岸向北京挺进。为了阻止联军北进，清政府在京津之间构筑了两道防线，并派遣了装备精良的武卫军在两处驻防。此时还没有卸任的直隶总督裕禄领衔京郊防御战的总指挥，亲自到前沿坐镇督战。

5日凌晨，8000名日军率先向北仓防线发起攻击，与驻防清军接火。 随着英、美军队炮火的加入，战局逐渐明朗。清军伤亡惨重，被迫撤出阵地退守杨村。

6日上午的杨村阻击战只进行了90分钟，清军的防线就全面崩溃了。战斗持续时间之短，超乎所有人的想象。 面对兵败如山倒的局面，裕禄举枪自杀了。

裕禄死后的第二天，慈禧授命李鸿章为全权大臣，让他“即日电商各国外部，先行停战。”就在慈禧给李鸿章发去电报的同时，李秉衡的队伍也开出了北京城迎敌。

9日，这支南下御敌的部队还没有来得及在杨村以北的河西务布防，便与北上的联军遭遇，很快陷入被动。部队四散溃逃。两日后，在溃退到通州附近的张家湾时，自感无望的李秉衡服药自杀。

12日，联军不费一枪一炮占领了北京的门户通州。当天晚上，联军召开了会议，商讨如何进攻北京的计划。

二、北京危机

联军的逼近，北京城危在旦夕。1900年8月12日，慈禧开始频繁地召见大臣。她一面下令大臣们迅速商定防御作战的计划，一面让攻打东交民巷的清军开始猛攻使馆。

13日，她再次给南方各省发出急电，要求他们火速北上勤王救驾。此时的北京城也仿佛成了一个大军营，经过一昼夜的军事调动，清政府各种军队约7、8万人被仓促地部署在了北京城的各个角落。

14日凌晨，联军在获悉俄军已经提前发起对北京的进攻后，日、美、英三国军队也随后投入了战斗。总攻开始后，战斗在北京城墙的东段相继展开，联军遭到了进入中国以来最为激烈的抵抗。

到晚上9点，4支外国军队相继攻入北京的外围城墙，开始向东交民巷推进。英军占尽了先机，得到了第一个进入使馆区的荣耀。

此后，美军、俄军、日军陆续攻入使馆区，东交民巷在紧张了近2个月后被联军解围。当晚，法、奥、意三国军队从通州进入北京，至此，北京外城、内城攻防战结束，联军把进攻的矛头转向了皇城和紫禁城。

15日凌晨，美军率先对皇城发动进攻，随后，联军其他部队一拥而上。但就在守城清军与联军在城墙上激战的时候，慈禧却已经跑了。