揭秘：晚清是怎样处决刑犯的？

“眉目清秀”刽子手

他体格健壮，中等身材，看起来精力旺盛，外表没有一丝通常人们所想象的凶残或蛮横，反而是眉目清秀，透着聪明劲儿。

刑场南端的门现在关上了，一个卫兵站在门内，随后罪犯们很快带到。大部分步行，但有些是蜷缩在大筐里，每个大筐由两人抬着。罪犯们无一丝生气，可能是过于害怕，或是囚禁、审讯期间受到了毒打所致。

他们从筐里被翻倒出来，置于将要行刑之处时，都瘫软在地。罪犯身后的人立刻将他们架为跪姿，接下来是执行斩刑：

罪犯没戴枷锁，只是跪着，脸与地面平行，如此一来，脖子就暴露出来，处于水平位置。他的双手在背后交叉捆绑着，被身后的人抓住，那人命令他们向上挺，达到合适角度。有时会出现——尽管极少见——罪犯始终向后仰脖的情形，这时候，会有另一个助手走到前面，手抓长辫（一般情况是在罪犯头上盘个结），将罪犯的头拉至水平位置。

33名罪犯跪成多排，头朝南，正对着密迪乐他们站立的方向。最前面的一个，离他们只有约4米半远。接下来是两人一排，再后来每排四五人不等。最后一个——即第34个——是首犯，他是匪帮头目，绑在十字形木架上。

刽子手使用的刀，仅约3英尺长（91.4厘米），包括6英寸（15厘米）的刀把，刀把处的刀刃不超过1.5英寸（3.8厘米），稍微弯曲，渐细直至刀尖。刀并不厚，而且很短，绝不是中国武职官员所佩戴的那种厚重军刀。刽子手都是从军队中抽调的，事实上他们的长官经常要求这些手下，让他们的新刀“见血”；这称为“开口”，据信会赋予这一武器以某种杀人的力量。

刽子手上衣袖子挽着，站在首犯旁边。他体格健壮，中等身材，看起来精力旺盛，外表没有一丝通常人们所想象的凶残或蛮横，反而是眉目清秀，透着聪明劲儿。他站在那里，眼睛盯着距离最近的那位监刑的低级武官，只要后者一声令下“办！”他就会猛然上前动手。

他两腿牢牢分开站立，握着刀，在跪着的罪犯脖子上方约1英尺（30厘米）的地方停留片刻，为的是瞄准脖子上的一个关节儿。接着，他向罪犯厉声喝道：“别动！”将刀向上举起，与自己的头同高，两臂全力急速向下——当刀接触罪犯脖子时，他的身体直着向下成蹲马步的姿势，以增加力量。可能由于紧张或是别的什么原因，刽子手未能成功将第一个罪犯的头彻底砍去，头与尸体一起倒地后，五官还动了一会儿，扭曲着，令人骇然。

再往后，他从不来第二刀，受刑者的头不会与脖子相连，甚至一块皮也没有，彻底断开了。

刽子手快速地进行他那可怖的工作。他显得有些兴奋了，在使用了两三下后，就扔掉一把刀，抓起助手已备好的一把新刀，接着冲到下一个刀下鬼的身旁。

据密迪乐的估计，刽子手一口气砍下那33个脑袋，总用时不超过3分钟。