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时间：2017-09-29编辑：历史狂流
到元祐三年底，新法已废黜净尽，新党分子也基本上全部扫地出朝，有的被贬为地方官，有的被逐出政府，赶回老家闲住，有的被“编管”到偏远州县，失去迁居自由，高氏却仍不放松对他们的迫害打击。
被“安置”到建州的原是王安石主要助手的吕惠卿后来曾说：“我被贬的9年间，连一口冷水都不敢喝，惟恐生病，让那些好事之徒抓住把柄，说我是因悲戚愁叹得病的。”如果说吕惠卿不敢喝凉水是由于他自身恐惧紧张导致的话，那么蔡确贬死于岭南则完全是高氏一手造成的。
蔡确被骂出朝廷后，第二年又被褫夺了官职、移贬安州（今湖北安陆）。
此地有一处名胜，唤作车盖亭；蔡确有一天前去游览，诗兴大发，连题10首，尽兴而归。
却不料这10首诗被仇人知汉阳军吴处厚瞧见，种下了进一步挨整的祸根。
原来，蔡确早年曾随吴处厚学过赋，做相之后，吴写信来请求照顾，蔡置之不理，王珪想提拔吴任馆阁之职，蔡又从中阻拦，吴处厚蓄意报复，就把蔡确的诗断章取义，滥加引申，上报朝廷。
说：“诗中提到的郝甄山，就是唐高宗时封为甄山公的郝处俊，高宗想传位武则天，被郝谏阻，蔡确用此讥讪太皇太后。诗中说沧海扬尘，意思是希望时局大变。”
谏官吴安诗、范祖禹、王岩里立即上书弹劾，皆言蔡确怀怨谤讪，罪大该杀。
宰相范纯仁却认为仅凭暧昧不清的语言文字诛杀大臣简直太过分了，文彦博提议将蔡确贬到岭南，范纯仁向另一位宰相吕大防说：“此路自丁晋公（谓）之后，荆棘六七十年了，一旦重开，我辈恐怕也免不了。”
然而高氏却坚持非痛贬蔡确不可，她采纳文彦博的建议，发布命令，贬蔡确为英州别驾，新州安置。
刘挚说蔡确有老母在家，不要像唐朝柳宗元、刘禹锡贬至播州那样，将他整得太惨，吕大防也请求贬得近一些。
哪知高氏勃然怒道：“蔡确肯定死不了！山可移，此州不可移！”当晚就差出入内供奉官裴彦臣，把蔡确押到了新州。
新州是岭南蛮荒之地，瘴气氤氲，潮湿闷热，人极易生病，所以贬至此地是北宋最重的处罚。
蔡确至此，很快患病，不几年就死在那里。
蔡确事件后，高氏为了使变法派永无翻身之日，继续加强对他们的打击，她授意梁煮，开具了一份新党分子的黑名单，把安焘、邢恕等47人列为蔡确的亲党，把章惇、吕惠卿、沈括等30人列为王安石的亲党。
然后她拿着这份名单对宰执大臣说：“蔡确奸党仍有不少窃居朝官。”范纯仁说：“朋党难辨，可别误伤好人。”
高氏很不高兴，梁焘竟弹劾范纯仁也是蔡确之党，高氏遂将范纯仁罢相，贬知颍昌府。
“亲党”的黑名单也在朝堂张贴出来，告诫人们永远不准这些人再做官。
范纯仁的下场以及蔡确事件中彭汝硕、盛陶等人的遭遇，从一个侧面更加证明了高氏对变法派的憎恶，任何人不能替变法派说半句好话，任何人不能阻碍她对变法派的打击，哪怕这些人都曾经是旧党中的重要成员，都曾为她废新法逐新党效过劳、出过力。
这些事同时也证明，所谓的旧党也并不是铁板一块，随着形势的发展、特别是牵涉到利害冲突的时候，矛盾斗争同样会在他们中间展开。
事实上，这种矛盾斗争早在旧党成员上台伊始就已展开了。
这是因为，尽管对新法的一致反对和受变法派排挤的共同遭遇曾一度使旧党们结成了广泛的统一战线，但他们内部在如何对待新法和如何处置新党等问题上仍存在严重分歧。
例如对于免役法，范纯仁、王岩里、李常等人就不主张全部废除，苏轼还与司马光进行了一场激烈的争辩。
有一天，经过多次争论之后，在政事堂上苏轼再次提出了支持免役法的意见，司马光很不高兴，有些怒形于色，苏轼毫不客气地说：“当年韩魏公（琦）刺配陕西义勇兵，你当谏官，极力反对，韩公不乐，你也不顾。我过去曾几次听你讲起此事。难道说今天你当了宰相，反而也不许我尽言吗？”
司马光尴尬地笑了笑，向苏轼表示歉意，但最后仍废除了免役法，气得苏轼大骂：“司马牛！司马牛！”至于对新党分子的打击，旧党中的许多人或者出于公正之心，或者考虑到自己将来的政治前途，总是想方设法为自己留条后路，而反对过分打击新党，像范纯仁对吕大防所说的“我辈恐怕也免不了”的话，就典型地反映了这种心态。
这些政治观点的分歧，再加上旧党分子中早就存在的个人恩怨和在新的形势下出现的利害冲突，终于使他们中间演出了一场激烈的党争闹剧。
虽然高氏曾经讲过“要一心为国，不要拉帮结党”的话，但总起来看，她对党争的态度是比较超然的，她不像赵煦那样反感党争，也不像有的人那样对党争忧心忡忡，她不在乎党争如何激烈，如何荒唐，甚至有时还会给党争煽风点火，扩大党争的规模。
如朱光庭抓住苏轼给馆职考试出的试题的一些话，弹劾苏轼，吏部尚书兼侍读傅尧俞和王岩里也说试题不当，她说：“这是朱光庭的私意，你们只是党附朱光庭罢了。”吓得傅、王赶紧要求辞职。
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